Νέα εποχή για το Φεστιβάλ Δράμας, που, σε μια πρωτόγνωρη συγκυρία, θα διεξαχθεί ταυτόχρονα και σε φυσικούς χώρους και online για πρώτη φορά στην ιστορία του, με νέο καλλιτεχνικό διευθυντή τον Γιάννη Σακαρίδη.

Σε κλίμα έντονης συγκίνησης, η ομάδα του φεστιβάλ, αποχαιρέτησε τον επί δεκαετίες καλλιτεχνικό διευθυντή του φεστιβάλ αείμνηστο Αντώνη Παπαδόπουλο, που έφυγε πρόωρα τον περασμένο Μάρτιο, ενώ κατά την διάρκεια της τελετής έναρξης, πραγματοποιήθηκε η τελετή ονοματοδοσίας της αίθουσας του Δημοτικού Ωδείου σε «Αίθουσα εκδηλώσεων Αντώνης Παπαδόπουλος», παρουσία της συζύγου του Κάλλης και της κόρης του Ιωάννας. Ο σκηνοθέτης Δημήτρης Νάκος, παλιός γνώριμος του φεστιβάλ και βραβευμένος μικρομηκάς, παρουσίασε μια μικρή ταινία προς τιμήν του Αντώνη Παπαδόπουλου, με αποσπάσματα συνεντεύξεων από τότε που, νεαρός σκηνοθέτης ακόμα, και γεμάτος κέφι, πρωτοανέλαβε τα ηνία του φεστιβάλ, μέχρι τα πρόσφατά σχέδιά του για την ίδρυση κινηματογραφικής ακαδημίας στη Δράμα και την δημιουργία μιας μεγάλης αίθουσας, όνειρα για τα οποία πάλεψε με όλες του τις δυνάμεις, αλλά δεν πρόλαβε να δεί να υλοποιούνται. Στην τελετή, μίλησαν με λόγια αγάπης οι δύο στενές του συνεργάτριες Σοφία Γεωργιάδου και Ρίτσα Καβάκα, αλλά και η κόρη του, που θυμήθηκε τις στιγμές που παρατούσε τα μαθήματά της για να δει μικρού μήκους με τον πατέρα της, δημιουργώντας έντονα συναισθήματα νοσταλγίας στους συνεργάτες του Φεστιβάλ και το κοινό. «Αντώνη θα είσαι πάντα ανάμεσά μας…».

Στο βίντεο που προβλήθηκε, κάνουν την εμφάνισή τους μερικοί ακόμα άνθρωποι που συμπορεύτηκαν, από διάφορα πόστα, με το Φεστιβάλ και σήμερα δεν είναι ανάμεσά μας, όπως ο ποιητής Ανδρέας Παγουλάτος, ο δημοσιογράφος Κώστας Κωβαίος και ο αιθουσάρχης του Τριανόν Λεωνίδας Παπαγεωργίου…

Ο Αντώνης Παπαδόπουλος κατάφερε κάτι μοναδικό: να πάρει μια επαρχιακή εκδήλωση και να την εξακτινώσει στον υπόλοιπο κόσμο, κάνοντάς την γνωστή και στις 5 ηπείρους. Παίρνοντας την σκυτάλη, ο νέος καλλιτεχνικός διευθυντής Γιάννης Σακαρίδης, ταλαντούχος σκηνοθέτης, τον οποίο ο Αντώνης Παπαδόπουλος εκτιμούσε ιδιαίτερα, δήλωσε πανέτοιμος να οδηγήσει τον θεσμό στην επόμενη μέρα. «Μπορεί η μάσκα να καλύπτει σήμερα το πρόσωπό μας, όμως δεν μπορεί να κρύψει το χαμόγελό μας που το Φεστιβάλ είναι εδώ–γιατί το τελευταίο διάστημα νοιώσαμε όσο ποτέ πόση ανάγκη έχουμε το σινεμά… Παρά τη μεγάλη απώλεια, παρά την πανδημία, ετοιμάσαμε μια διοργάνωση που θα προβάλλει τους νέους δημιουργούς μικρού μήκους, οι οποίοι σήμερα βρίσκονται στην κορυφή της παγκόσμιας κινηματογραφίας -μια νέα γενιά που θ’ ακολουθήσει αλλά και θα ξεπεράσει την παράδοση του ελληνικού σινεμά. Οι ταινίες τους θα παρουσιαστούν σε τέσσερις χώρους: δύο κλειστά σινεμά, ένα θερινό και ένα drive-in”.

O Γιάννης Σακαρίδης καλωσόρισε στο Φεστιβάλ τον Θανάση Νεοφώτιστο, head programmer του νεοσύστατου Διεθνούς Σπουδαστικού Διαγωνιστικού Προγράμματος και ευχαρίστησε την ομάδα του Φεστιβάλ, τους εθελοντές, τον πρόεδρο Γιώργο Δεμερτζή και τον Δήμαρχο Χριστόδουλο Μαμσάκο «που έκαναν τις υποσχέσεις πράξεις», και βέβαια το ΥΠΠΟΑ και τον Νικόλα Γιατρομανωλάκη προσωπικά, και την Περιφέρεια Ανατολικής Μακεδονίας Θράκης.

Παίρνοντας τον λόγο, ο πρόεδρος του Πολιτιστικού Οργανισμού Φεστιβάλ Ταινιών Μικρού Μήκους Δράμας Γιώργος Δεμερτζής είπε πως φάνηκε γρήγορα πώς το 2020 θα είχαμε δύσκολο δρόμο να διαβούμε, όταν χάσαμε από την επάρατη νόσο τον άνθρωπο που ανέδειξε τον θεσμό για πάνω από 20 χρόνια. «Ευτυχώς η επιλογή του Γιάννη Σακαρίδη στο τιμόνι του φεστιβάλ συνεχίζει να δικαιώνει και εμένα και τον Δήμαρχο και το ΔΣ, μέρα με τη μέρα. Με τις γνώσεις του και τον ενωτικο του χαρακτήρα ήρθε την κατάλληλη στιγμή. Φέτος έχουμε την αμέριστη συμπαράσταση του ΥΠΠΟΑ και της Περιφέρειας και σχεδιάζουμε νέες καινοτόμες δράσεις και προγράμματα. Αν και η πανδημία επηρέασε τον αρχικό μας προγραμματισμό, δεν κάναμε έκπτωση στο πρόγραμμα», υπογράμμισε, καλωσορίζοντας τους μικρομηκάδες στην πόλη.

Ο Δήμαρχος Δράμας Χριστόδουλος Μαμσάκος μίλησε για την πόλη του, λέγοντας πως «φωτίζει και φωτίζεται από την λάμψη του σινεμά, καθώς το Φεστιβάλ αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της πολιτιστικής της ταυτότητας» και καλωσόρισε το νέο καλλιτεχνικό διευθυντή με τις διεθνείς επιτυχίες που καλείται να συνεχίσει το έργο του αείμνηστου Αντώνη Παπαδόπουλου που συντρόφευσε το Φεστιβάλ από το 1993. «Αγαπημένε μας Αντώνη θα είσαι πάντα στις ψυχές όλων μας…».
Ο κ. Μαμσάκος καλωσόρισε επίσης τα νέα πρόσωπα του Φεστιβάλ και τις κριτικές επιτροπές και μίλησε για το νέο σπουδαστικό τμήμα, που, όπως είπε, θα αποτελέσει ένα σημαντικό δίπολο μαζί με την μελλοντική σχολή κινηματογράφου, ως προς την κινηματογραφική εκπαίδευση που θα παρέχει το Φεστιβάλ.

Ο Πρόεδρος του Περιφερειακού Συμβουλίου, Χρήστος Παπαθεοδώρου εκπροσώπησε τον Περιφερειάρχη Χρήστο Μέτιο και αναφέρθηκε στην συνεισφορά της Περιφέρειας, η οποία συμμετέχοντας στην τριμερή σύμβαση, θα χρηματοδοτεί το Φεστιβάλ με 50.000 ευρώ ετησίως για τα επόμενα τρία χρόνια.

Στη συνέχεια χαιρετισμό απηύθυνε ο Θεόφιλος Ξανθόπουλος, βουλευτής Δράμας του ΣΥΡΙΖΑ ο οποίος μίλησε για την άνθηση του Θεσμού επί Αντώνη Παπαδόπουλου, και θυμήθηκε το ξεκίνημα του Φεστιβάλ επί Αλέξη Δερμεντζόγλου «σε μια εποχή που στην πόλη βλέπαμε μόνο ταινίες πορνό και καράτε!». «Το Φεστιβάλ χρειάζεται χώρους», τόνισε. «Έτσι θα τιμήσουμε το όραμα του Αντώνη».

Ο Βουλευτής Δράμας της Νέας Δημοκρατίας, Κωνσταντίνος Μπλούχος, αφού μνημόνευσε τα θύματα της πρόσφατης θεομηνίας και βέβαια τον Αντώνη Παπαδόπουλο, μίλησε για την κουλτούρα κινηματογράφου που χρόνο με το χρόνο καλλιεργείται στην ακριτική Δράμα.
Η βραδιά έκλεισε με την παρουσίαση των κριτικών επιτροπών και τους δύο programmers του Φεστιβάλ: τον Μανώλη Μελισσουργό του Διεθνούς Διαγωνιστικού, και τον Θανάση Νεοφώτιστο του Σπουδαστικού.

Βιντεο χαιρετισμού απέστειλε, ο διεθνούς φήμης Πολωνός σκηνοθέτης Πάβελ Παβλικόφσκι που συμμετέχει στην επιτροπή του Διεθνούς Διαγωνιστικού του Προγράμματος και τις επόμενες μέρες αναμένεται στη Δράμα. Ο Π.Παβλικόφσκι, χαιρέτησε από τη Βαρσοβία όπου βρίσκεται το κοινό του Φεστιβάλ, μιλώντας στα ελληνικά από την αίθουσα προβολών του σπιτιού του, όπου, όπως είπε, παρακολούθησε ήδη ένα μεγάλο μέρος των ταινιών που διαγωνίζονται φέτος. «Είναι ένα πλούσιο ταξίδι στο χώρο, στο χρόνο, στα είδη, με πολύ διαφορετικά στυλ, και έχετε κάθε λόγο να ανυπομονείτε γι αυτό. Απολαύστε την Δράμα, απολαύστε ο ένας τον άλλο, ελπίζω σύντομα να σας συναντήσω δια ζώσης!».

Παίρνοντας τον λόγο, ο πρόεδρος του ελληνικού διαγωνιστικού Αργύρης Παπαδημητρόπουλος θυμήθηκε πως «πολλοί από μας ήρθαμε εδώ στο ξεκίνημα της καριέρας μας», ενώ μίλησε για την ανυπομονησία όλων «να δούμε ταινίες στον φυσικό τους χώρο, τώρα που οι αίθουσες κλείνουν, που οι θεατές λιγοστεύουν. Ταινίες που θα μας συγκινήσουν, θα μας κάνουν να γελάσουμε, ταινίες που βγάζουν γλώσσα, ταινίες που πρέπει να γίνονται, ειδικά στις μέρες μας. Όταν ο συντηρητισμός, ο ρατσισμός, η ομοφοβία ο σεξισμός και όλα τα κακά του κόσμου εξαπλώνονται, η τέχνη και οι ταινίες δημιουργούν ένα υπέροχο πολύχρωμο οχυρό που απαντά σε όλους αυτούς…».